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北京鼓楼
北京鼓楼位于北京地安门外大街的北端,北二环路中点南侧钟楼的南边,和钟楼相距大约一百米。北京鼓楼在元大都城内,被称为齐政楼。这是一座木结构建筑物,曾多次被火烧毁,又多次重修。同北京钟楼样,北京鼓楼在明代永乐十八年(公元1420年)重修。到了清代,嘉庆五年(公元1800年)、光绪二十年(公元1894年),又两度重修了鼓楼。在此之后,特别是在新中国成立以后,人们对北京鼓楼进行过多次维修、彩绘油漆使它至今还保持着雄伟、壮观、秀丽的面貌。
鼓楼占地面积约七千平方米。它被修建在一座高4米、东西宽55米、南北长33米的砖石台基上。台基的南北筑有台阶,可供人上下。台基的东西两侧筑有坡道,便于运送。鼓楼是一座外观层、实为三层(第三层为暗层)的木结构拱券式楼阁建筑物。全楼面宽五间,34米,进深20.4米,通高467米。屋顶为重檐歇山式,上铺灰筒瓦,绿琉璃剪边。在北墙的外侧四周修有回廊,廊宽13米。回廊的外侧设有望柱和栏杆。望柱高达1.55米。纵观全楼,雕梁画栋,红墙红柱,美丽壮观。
作为古代北京的报时中心,在鼓楼的二层内原来设有漏壶室,室内安置计时器铜滴漏。《图经志书》记载,鼓楼“上置铜刻漏,制极精妙,故老相传以为先宋故物。其制为铜漏壶四,上曰天池,次曰平水,又次曰万分,下曰收水。中安铙神,设机械,时至,则每刻击铙者八,以壶水满为度。涸则随时增添,冬则用温水云。”文中所说的铜壶滴漏,就是元代和明代所使用的计时器。到了清代,人们不再用铜壶漏来计时了,改用了时辰香。而元、明时期使用的据说是宋代制作的铜壶滴漏,也被移至一边,现在也不知放到何处去了。但是,直到清朝乾隆年间(公元17361795年),北京鼓楼中漏壶室的名称还在使用。
过去,北京鼓楼上设有大鼓25面。其中有一面鼓高2米,直径为1.5米这面鼓是用一张整牛皮绷制而成的,制作精美。这面至今还陈列在北京鼓楼上的大鼓,鼓面上还保留着累累刀痕。这是1900年八国联军侵入北京后留下的罪证。按照过去的说法,其余的24面鼓,代表着全年的24个节气。现在,那24面鼓早已荡然无存了。随着钟表的诞生和普及,北京鼓楼和北京钟楼一起,其报时的历史使命也就逐渐地结束了。
公元1924年,北京鼓楼曾一度被更名为明耻楼。在楼上陈列展览八国联军侵入北京后留下的罪证和照片。新中国成立后,北京鼓楼成了北京东城区文化馆的所在地。现在鼓楼不但是北京人民的一处文化活动场所,同时也是古都北京的一处名胜古迹游览点。