慈宁宫是中国古代宫殿建筑之精华。
始建于明代嘉靖十五年(1536年),明朝慈宁宫为前代皇贵妃所居。清朝的前期和中期是慈宁宫的兴盛时期,当时的 孝庄文皇后 、 孝圣宪皇后 都先后在这里居住过。 顺治皇帝 、
康熙皇帝、 乾隆皇帝 三帝以孝出名,慈宁宫经常举行为太后庆寿的大典。
慈宁花园是乾隆三十四年(公元1769年)在明代早期建筑仁寿宫的旧址上改建的。花园的揽胜门内,叠有山石,起了“开门见山”的障景作用。山石之后,花坛上万紫千红,衬映
出跨池而建的临溪亭。池亭周围,又有含清斋、延寿堂和东西配房相向而立,使临溪亭自然地成为花园南部的观赏中心。花园北部的咸若馆,是全园的主体建筑,馆北有慈荫楼,东
厢是宝相楼,西厢为吉云楼,围成半封闭的三合院。
花园南北长约130m,东西宽50m,总占地面积6800㎡。园中仅有建筑11座,占地不到总面积的五分之一,集中于花园北部,南部则地势平坦开阔,莳花种树,叠石垒池,意在使
太后、太妃嫔们不费跋涉之劳而得山林之趣。
慈宁花园布局规整严谨却略显单调,主要依靠内部精巧的装修和院落中的水池、山石以及品种繁多的花木来烘托浓厚的园林气氛。园中树木以松柏为主,间有梧桐、银杏、预览、丁
香,集中分布在咸若馆前和临溪亭周围,花坛中则密植牡丹、芍药。其春华秋实,晨昏四季,各有不同的情趣。在礼制森严的紫禁城中,是唯一能令前代后妃们寻得心灵慰藉的轻松
所在。